“赌城”拉斯维加斯的逆袭：从荒漠小镇到世界娱乐之都

对于一个大都市的发展而言，得天独厚的自然环境与优越的地理位置都是必不可少的。从这些条件来看，今天的“赌城”拉斯维加斯似乎很难成为闻名世界的大都市。那么，它是如何从一个荒漠小镇向“世界娱乐之都”华丽转身的呢？

拉斯维加斯夜景

荒漠奇迹：“低湿的水草地”

拉斯维加斯位于内华达州东南部，四周是被荒凉的沙漠和戈壁所包围的山谷地区。这里属于沙漠型气候，夏季炎热干燥，有时气温超过40℃，是全美最干旱的城市。在美国拥有10万以上人口的280座城市中，拉斯维加斯的降雨量倒数第一。

据考古学家马克·哈林顿的研究，在10000年到15000年以前，我们今天所说的南内华达地区，是一片水源充足、草木丰茂的沼泽地带。但随着气候的变化，沼泽地消失，形成了干燥不毛的沙漠。大约在公元前1000年前，印第安人开始在这里居住。哥伦布发现新大陆后，欧洲人逐渐深入这些地方探险，也不断地和当地人开展商业贸易。

1829年，操西班牙语的商业贸易者，在从新墨西哥通往加州的旅途中，发现了有泉水的绿洲，于是将这个地方命名为拉斯维加斯，西班牙语的意思是“低湿的水草地”。一位历史学家这样评价道：“拉斯维加斯丰富的地下水，缩短了西班牙人通向洛杉矶的商路，也减轻了旅行者的痛苦。”